Sendos trabajos clave en la inmunología han sido galardonados con el premio Nobel de Medicina de este año.
Dos descubrimientos clave en la inmunología son este año los galardonados con el Nobel de Medicina. Por un lado, la descripción de los receptores que controlan la activación de la inmunidad innata a cargo de Bruce A. Beutler y Jules A. Hoffmann. Por otro, la caracterización de las células dendríticas, esenciales en la respuesta inmune adaptativa, realizada por Ralph M. Steinman. Sin estos hallazgos, nuestra compensión de los mecanismos mediante los cuales nuestro cuerpo combate las infecciones sería mucho más limitada.
Ambos hallazgos completan nuestro conocimiento de nuestras barreras defensivas. La inmunidad innata constituye la primera de esas barreras. Beutler y Hoffman descubrieron la existencia de unos receptores esenciales en las células del sistema inmune, los Toll, sin los cuales es imposible activar esta primera barrera defensiva.
Por su parte, Steinman es responsable del hallazgo de un tipo de célulaesencial en nuestro arsenal inmunológico: la célula dendrítica. Las células dendríticas son actores clave en el desarrollo de la respuesta inmune adaptativa (la segunda barrera defensiva) y en el mantenimiento de la memoria inmunológica que hace que, por ejemplo, podamos hacernos inmunes a ciertas infecciones con la vacunación.
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